مهم‌ترین مشخصه‌ی این جانور، خط‌ های عمودی تیره روی خز قرمز-نارنجی آن است که در ناحیه زیرین روشن‌تر است. بدن ببر دارای موهای بلند و براق به رنگ نارنجی، همراه با خط‌های سیاه عمودی است.

ببرها جانورانی منزوی و تنها هستند که فقط در هنگام جفت‌گیری و مراقبت از توله‌هایشان کنار هم زندگی می‌کنند.
این جانوران شکارچی، شناگران ماهری بوده و برخلاف اغلب گربه‌سانان آب را دوست دارند.